目前，国际上可以使用的射线防护工程材料有三种：传统铅材料，微铅复合结构材料和无铅复合建筑材料。这三种不同材料的防护工作原理基本相同，即通过金属对射线的衰减来达到屏蔽射线的防护作用效果。

纯铅是目前应用最广泛的传统防辐射材料，铅色是性能最稳定的，能承受不同功率的金属元素辐射。由铅和橡胶等复合材料制成的防护服价格低廉，很受欢迎。

随着影像学在医学领域的不断发展和广泛应用，从事微创介入医学的医务人员需要长期穿着防辐射服在X射线下工作。这时候传统铅防护服的缺点就太重了。久而久之，长期穿着厚重的纯铅防护服，会对人体骨骼造成严重损伤。

微铅复合材料的成功开发解决了这一问题。

微铅复合材料主要由铅和其他重金属组成，如铋铋铋、钡钡、钆钆、钨钨等。这些贵金属也能屏蔽辐射，但性能不如铅稳定。有些金属在60KV时和铅一样优秀，在80KV时不如铅。其他的在100KV表现不错，在70KV就逊色了。

微铅复合结构材料的原理是用铅这种屏蔽系统功能就是最好的元素和其它重金属做出排列组合，强强联手，使组合后的整体建筑材料在不同KV值下达到对射线的最佳屏蔽作用效果。这种教学材料打破了中国人们对于固有的错误思想观念，即防护服越重防护工作效果越来越好的观念。微铅复合材料发展相对于我国传统纯铅材料方面来说，屏蔽效果毫不逊色，并且通过重量减轻了很多。

众所周知，铅虽然具有防护性能，但存在明显的缺点，如: 重，会对环境和人体造成污染。

无铅复合材料的出现解决了这些问题。

无铅复合材料是在微铅复合材料的基础上发展起来的。铅元素已被几种贵金属(Bi，Ba，GD，W，Sb，SN-RRB-的组合所取代。它比普通铅材轻近30% ，让穿着者轻装上阵，减少腰部肌肉拉伤的担忧。同时，它具有优良的防护性能，更加环保卫生。当然，由于使用了各种贵金属，无铅复合材料也更加昂贵。

随着医务人员自我健康意识的提高和各国环保法规的完善，使用无铅复合材料将是未来的发展趋势。